Le principe du Mind Mapping, traduit en français par « schéma heuristique » ou « carte de pensée », a été élaboré par

Tony Buzan

au début des années 1970. En partant du constat que les Etres Humains n’utilisent qu’entre 10 et 15% des capacités de leur cerveau et en s’inspirant de recherches sur son fonctionnement (notamment de la théorie de Paul Mc Lean sur les 3 cerveaux), T. Buzan a conclu qu’il existait un autre moyen de poser sur le papier nos idées, pensées, réflexions… : le mind map®.

Les travaux de T. Buzan ont mis en évidence que nous avons une tendance naturelle à privilégier l’hémisphère gauche du cerveau, siège de la logique, de la pensée rationnelle, du classement séquentiel, du langage… au détriment du droit. L’hémisphère droit, quant à lui, est lié à notre créativité, à la pensée holistique, à la capacité de synthèse… Parallèlement, des études sur les processus de mémorisation et la linguistique ont montré que seuls certains mots-clés dits « de rappel » sont porteurs de valeur ajoutée. Ces mots clés constituent environ 10% des mots d’un texte ou d’un discours, et ont pour propriété de canaliser une série d’images.

Les mind map®, ou schémas heuristiques, sont donc nés de la volonté de stimuler l’hémisphère droit de notre cerveau pour rendre sa collaboration avec le gauche plus efficace. Les mind map® fonctionnent sur le principe de l’imagination et de l’association d’idées et d’images.
Les schémas heuristiques s’architecturent en trois niveaux :

1. Cœur, au centre de la page, qui représente le sujet abordé ;

2. Branches principales, qui rassemblent les idées fortes se rapportant au cœur ;

3. Branches secondaires, émanant des principales et venant illustrer celles-ci. A noter : il y a autant de niveau de branches que d’idées ou de sous-thèmes à explorer.

La structure présente a priori un aspect informe en toile d’araignée. Elle permet cependant de faire ressortir avec force le contenu , qui n’est plus noyé dans du texte inutile. La structure ouverte des cartes de pensée permet aussi d’ajouter librement de nouvelles informations et d’exprimer ainsi son potentiel et sa créativité à l’infini. Elle confère à chaque schéma son originalité propre.

La mémorisation en est facilitée puisque les concepts et les connexions entre concepts apparaissent clairement sur les mind map®. Les associations et les images provoquent une réactivation rapide de la mémoire. En effet, 1 image évoque autant que 10 000 mots.


La relativité entre différents concepts est mise en lumière par l’architecture même des schémas heuristiques. Les idées importantes sont proches du cœur, et les idées secondaires sont réparties sur la périphérie. Dès lors il devient donc plus facile d’apprendre, puisque le domaine ainsi mis en valeur par le mind map® éveille notre intérêt. L’intérêt que nous portons pour les choses constitue la clé de l’apprentissage : lui seul stimule notre mémoire !


Pour les enfants, le mind map® peut être vu comme une aide scolaire grâce à laquelle il peut retranscrire ses leçons et ses devoirs sous une forme qui facilite son appropriation et sa compréhension.

Les applications du schéma heuristique sont quasiment illimitées. Citons les plus courantes :

Conduite de réunion : chaque point de vue peut être recueilli et positionné sur le schéma ; l’information est ainsi conservée et non déformée.

Prise de notes : en identifiant les mots clés d’un discours et les images évoquées, le contenu est valorisé ; et cela s’applique à un contexte scolaire, universitaire ou professionnel.

Présentations orales : les points principaux sont numérotés ; les ramifications permettent de suivre une idée jusqu’à son dénouement.

Conversation téléphonique : les branches marquent les différents points abordés ; les détails sont identifiés par des codes et des images.

Planning familial : chaque type d’événement trouve sa place (quotidien, hebdomadaire, spécial) ; un lieu de consultation visible permet la consultation par tous les membres de la famille…

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